Le cancer du sein

Attention !!!  Les médecins tirent la sonnette d’alarme… C’est Le cancer du sein.

Les signes et symptômes du cancer du sein sont les suivants :

Masse dans un sein – premier signe le plus courant

C’est habituellement la femme même qui découvre la masse.

On l’observe parfois lors d’une mammographie de dépistage avant même qu'on puisse la sentir au toucher.

La masse est constamment présente et ne rétrécit pas ou ne disparaît pas au cours du cycle menstruel.

On peut avoir l’impression qu’elle est fixée à la peau ou à la paroi thoracique et qu'il est impossible de la déplacer.

La masse peut sembler dure, de forme irrégulière et très différente du reste du tissu mammaire.

Elle peut être sensible mais en général non douloureuse.

La douleur est plus souvent le symptôme d'une affection non cancéreuse (bénigne), mais il est recommandé de consulter un médecin.

masse à l'aisselle (creux axillaire)

La présence de petites masses dures à l’aisselle signifie parfois qu’un cancer du sein s’est propagé aux ganglions lymphatiques. Bien que ces masses soient souvent indolores, elles peuvent être sensibles.

changement de la taille ou de la forme du sein

changement de la peau du sein

La peau du sein peut devenir capitonnée ou plissée. Lorsque la peau s'épaissit et devient capitonnée, on parle parfois de peau d'orange.

La rougeur, l'enflure et une chaleur accrue (signes faisant croire à une infection) peuvent être signes d'un cancer Un sein ou un mamelon qui démange peut être signe de cancer inflammatoire du sein.

Il arrive souvent que les démangeaisons ne soient pas soulagées par les onguents, crèmes et autres médicaments.

changement du mamelon

Les mamelons de certaines personnes pointent toujours vers l'intérieur (mamelons inversés). Des mamelons normaux qui s'inversent soudainement devraient être examinés par un médecin.

Un écoulement des mamelons  peut être causé par de nombreuses affections, la plupart non cancéreuses (bénignes).

Concernant :

Une boule dans un sein

Une boule ou une masse dans un sein est le signe d’un cancer du sein le plus couramment observé. Cette masse, en général non douloureuse, est le plus souvent de consistance dure et présente des contours irréguliers. Elle apparaît par ailleurs comme « fixée » dans le sein.

Des ganglions durs au niveau de l’aisselle

Une ou plusieurs masse(s) dures à l'aisselle signifient parfois qu’un cancer du sein s’est propagé aux ganglions axillaires. Les ganglions restent toutefois indolores.

Des modifications de la peau du sein et du mamelon

La peau du sein peut devenir capitonnée (et prendre l’aspect d’une peau d’orange) ou plissée.

Le mamelon peut pointer vers l’intérieur, alors qu’habituellement, il est dirigé vers l’extérieur.

Le sein peut se déformer et perdre de son galbe, des rides peuvent apparaître.

La peau du sein peut être rouge, écorchée (ulcérée), recouverte de croûtes et celle du mamelon peut se  mettre à peler.

Un écoulement d'un seul mamelon peut être le signe de cancer du sein, en particulier s'il se manifeste sans qu’il n’y ait de compression du mamelon et s’il contient du sang ou s’il est verdâtre.

Un changement de la taille ou de la forme du sein

Une rougeur, un œdème et une chaleur importante au niveau du sein peuvent être le signe d'un cancer du sein inflammatoire.

 L’écoulement d'un seul mamelon peut être signe de cancer du sein, en particulier s'il se manifeste sans qu’il n’y ait de compression du mamelon (spontané) et s’il est sanguinolent.

La formation de croûtes ou d'ulcères ou la peau qui pèle sur le mamelon peut être signe de certains types rares de cancer du sein.

***Si vous observez l’un ou l’autre de ces signes, consultez un médecin sans tarder. Notez aussi qu’un cancer du sein peut se développer en l’absence de tous ces signes. 

Types de cancer du sein:

Les divers types de cancers du sein évoluent de façon différente :

Cancer non invasif

« Carcinome canal aire in situ ». C’est le type le plus fréquent de cancer du sein non invasif chez la femme. Comme son nom l’indique, il se forme à l’intérieur décanal de lactation du sein. On diagnostique beaucoup plus fréquemment ce type de cancer depuis l’utilisation plus répandue de la mammographie. Le traitement de ce cancer mène à la guérison dans presque tous les cas. Normalement, il ne se dissémine pas. Dans des cas exceptionnels, sans traitement, il poursuit sa croissance et peut alors devenir « infiltrant » donc se propager à l’extérieur des canaux de lactation.

Cancers invasifs ou infiltrants

§  Ces formes de cancer envahissent les tissus autour des canaux de lactation, mais demeurent à l’intérieur du sein. Par contre, si la tumeur n’est pas traitée, elle peut se disséminer à d’autres parties du corps (par exemple, les os, les poumons ou le foie) en générant des métastases.

§  Carcinome canal-aire. Il se forme dans les canaux de lactation. Les cellules cancéreuses traversent la paroi des canaux;

§  Carcinome lobulaire. Les cellules cancéreuses apparaissent dans les lobules regroupés dans les lobes. Puis, elles traversent la paroi des lobules et se disséminent dans les tissus environnants;

§  Carcinome inflammatoire. Un cancer rare qui se caractérise principalement par un sein qui peut devenir rouge, enflé et chaud. La peau du sein peut aussi prendre l’aspect d’une peau d’orange. Ce type de cancer progresse plus rapidement et est plus difficile à traiter;

§  Autres carcinomes (médullaires, colloïdes ou mucineux, tubulaires, papillaires). Ces types de cancer du sein sont plus rares. Les principales différences entre ces types de cancer reposent sur le type de cellules touchées;

§  Maladie de Paget. Un cancer rare qui se manifeste par une petite plaie au mamelon qui ne guérit pas.

Causes:

§  On connaît plusieurs facteurs de risque du cancer du sein. Cependant, dans la plupart des cas, il est impossible d’expliquer les raisons de son apparition chez une personne en particulier.

§  Des mutations sur des gènes, transmises d’une génération à l’autre ou bien acquises au cours de la vie (l’exposition à des radiations ou à certains produits chimiques toxiques, par exemple, peut modifier les gènes), peuvent causer un cancer du sein. Les gènes BRCA1 et BRCA2, par exemple, sont des gènes de susceptibilité aux cancers du sein et de l’ovaire. Les femmes qui portent des mutations de ces gènes ont un très haut risque de cancer.

Un certain nombre d'éléments non modifiables font augmenter le risque d'être atteinte d’un cancer du sein.

Ces éléments de risque permettent aux médecins de déterminer quelles personnes pourraient bénéficier le plus du dépistage et des mesures préventives.

Principaux éléments de risque 

§  Sexe féminin. Moins de 1 % des cas de cancer du sein touchent des hommes et ceux-ci ont en général plus de 60 ans;

§  Âge. La maladie touche très rarement les femmes de moins de 30 ans. Environ 85 % des cas surviennent à 50 ans ou plus2;

§  Antécédents familiaux. Le fait d’avoir une mère, une soeur ou une fille atteinte d’un cancer du sein ou d’un cancer des ovaires augmente le risque d’en être atteint. De 5 % à 10 % des cancers du sein seraient causés par une anomalie transmise par l’hérédité. Les principaux gènes de prédisposition au cancer du sein (et de l’ovaire) sont nommés BRCA1 et BRCA2. Normalement, ces gènes protègent du cancer. S’ils sont défectueux, ils ne peuvent plus remplir leurs fonctions. Il existe des tests pour vérifier si une femme issue d'une famille à risque est elle-même porteuse d'une mutation à l’un de ces gènes;

§  Antécédent personnel. Le fait d’avoir déjà eu un cancer à un sein accroît le risque qu’un second cancer se forme;

§  Avoir une lésion à risque au sein (diagnostiquée lors d’une biopsie). Les femmes qui ont une lésion à risque, comme une hyperplasie épithéliale intra-canalaire atypique ou un carcinome lobulaire in situ, sont plus susceptibles d’être atteintes d’un cancer du sein un jour.
Remarque. Notez que le kyste au sein n’est pas une lésion à risque. Il n’accroît pas le risque de cancer du sein;

§  Grossesse tardive. Le fait de ne pas avoir eu d’enfant ou d'avoir donné naissance seulement après l’âge de 35 ans.

Autres éléments de risque :

§  Exposition accrue aux œstrogènes naturels. L’arrivée précoce des premières menstruations (avant l’âge de 12 ans) ou une ménopause tardive (après l’âge de 55 ans);

§  Traitements de radiothérapie. On sait que les femmes qui ont reçu des doses élevées de radiation au thorax (des rayons X d’intensité élevée) ont plus de risque d’être atteintes d’un cancer du sein, surtout si la radiothérapie a eu cours avant l’âge de 30 ans.

§  L’utilisation de la pilule contraceptive. Certaines études démontrent que la prise de contraceptifs oraux (la pilule contraceptive) accroît très légèrement le risque de cancer du sein chez les femmes qui les utilisent durant plus de 4 ans. Ce risque n’est cependant plus observable 10 ans après avoir cessé l’usage de la pilule contraceptive.

§  L’exposition à des produits chimiques cancérigènes. Le fait d’être en contact avec des produits chimiques présents dans l’environnement (les pesticides organochlorés (DDT), les parabènes, etc.) pourrait contribuer à la formation d’un cancer du sein. Le lien de cause à effet est cependant très difficile à établir.