Différentes plantes, dont les plus communes
sont le café, le thé et le cacao. Cette molécule, présente également dans d’autres plantes telles le « yerba
maté », la noix de kola et le guarana, peut-être ajoutée dans certaines
boissons gazeuses ou produits pour sportifs. On en découvre aussi dans
plusieurs médicaments, notamment ceux destinés à soulager les symptômes du
rhume et de la grippe. Les boissons énergisantes constituent la consommation la
plus nouvelle de caféine, dont la source provient souvent du guarana. La
caféine est rapidement absorbée par le corps et parvient au cerveau pas plus de
cinq minutes après son ingestion. La demi-vie de la caféine est en moyenne de 4
à 6 heures, ce qui veut dire, qu’après ce temps, 50% de la caféine est éliminée
de l’organisme. Chez l'adulte moyen, un apport modéré de caféine de 400 mg par
jour (environ deux à trois tasses de café) n'entraîne pas d'effets
indésirables. Par contre, selon la sensibilité individuelle, l’état de santé,
la période de la vie et la dose excessive ingérée, la caféine peut causer des
torts à la santé et diminuer le seuil de perception de la fatigue. En effet, la
caféine bloque les récepteurs à l’adénosine, une substance chimique du système
nerveux central qui indique notre état de fatigue.
La caféine, consommée sur une période
prolongée, provoque une dépendance physique. Son sevrage peut entraîner des
symptômes tels les maux de tête, l’irritabilité, l’anxiété, la somnolence, des
étourdissements, etc.
CAFÉINE, GROSSESSE ET ALLAITEMENT
Santé Canada recommande que les femmes qui
prévoient devenir enceintes, les femmes qui le sont et les mères qui allaitent
ne doivent pas consommer plus de 300 mg de caféine par jour. La caféine stimule
le système nerveux de la femme et du foetus, ce qui peut perturber le sommeil.
La grossesse peut aussi rendre la femme plus sensible aux effets négatifs de la
caféine. Aussi, trop de caféine pourrait augmenter le risque d’avortement
spontané, communément appelé fausse-couche. De plus, considérant les besoins
élevés en fer de la femme enceinte, la prise de café ou thé au repas est à limiter.
Chez la femme qui allaite, la caféine se retrouve dans le lait maternel 1 à 3 heures
après sa consommation. Elle peut donc s’accumuler dans l’organisme de l’enfant et
nuire à son sommeil.
CAFÉINE ET ENFANTS
La caféine peut se cacher dans l’alimentation
des enfants par le truchement de sources autres que le thé ou le café. Le
chocolat, le lait au chocolat, les boissons gazeuses et les boissons
énergisantes en sont les principales sources. Étant donné le faible poids des
enfants par rapport aux adultes, Santé Canada a émis des recommandations concernant
l’apport maximal en caféine pour les enfants :
*De 4 à 6 ans : 45 mg/jour
*De 7 à 9 ans : 62.5 mg/jour
*De 10 à 12 ans : 85 mg/jour
CAFÉINE, INTERACTIONS ALIMENTAIRES ET
MÉDICAMENTEUSES
Le jus de pamplemousse, notamment, augmente
la quantité de caféine circulant dans le sang, ce qui résulte en une
amplification des effets négatifs de la caféine, comme l’irritabilité, les maux
de tête et l’insomnie. De même, pris en concomitance, l’alcool, les contraceptifs
oraux et les œstrogènes augmentent aussi les effets négatifs de la caféine. D’autres
interactions médicamenteuses existent. Il est donc recommandé de consulter son
pharmacien si l’on prend de la médication tout en consommant de la caféine.
CAFÉINE, ANXIÉTÉ ET INSOMNIE
La caféine est principalement un stimulant du
système nerveux central. Elle augmente la vigilance mentale et aide à rester
éveillé plus longtemps. Par ailleurs, des études ont démontré que la consommation
de caféine provoque des effets secondaires chez certaines personnes plus
sensibles: insomnie, maux de tête, irritabilité et nervosité. Elle augmente
notamment le délai d'endormissement, rend le sommeil moins profond et abaisse
le seuil de réveil. En d’autres mots, la caféine diminue notre seuil de
perception de la fatigue. Une dose de seulement 100 mg peut retarder le
sommeil, particulièrement chez les gens qui ne consomment pas souvent de
caféine ou qui font déjà de l’insomnie. Concernant l’apport excessif de caféine
à long terme, deux diagnostiques sont reconnus par l’American Psychologique
Association soit celui de l’insomnie induite par la caféine et celui de l’anxiété
induite par la caféine.
Effets sur le
sommeil
L'ingestion de
caféine 30 à 60 minutes avant le coucher allonge la latence d'endormissement,
raccourcit le temps de sommeil total et donne une mauvaise impression sur la
qualité du sommeil. Elle est également responsable d'une augmentation de la
durée du stade 2 du sommeil et d'une diminution de celle des stades 3 et 4. La
durée du sommeil paradoxal est normale ou allongée. Le nombre des réveils
spontanés à partir du stade 2 est accru. L'intensité et la durée de ces effets
varient selon les sujets, en fonction de leur capacité d'élimination. Plus ou
moins rapide de la caféine. Chez les buveurs chroniques de café, les
perturbations du sommeil peuvent disparaître avec le temps. Tout de même, au
delà de 500 mg/j de caféine, les sujets doivent être incités à réduire ou à
arrêter leur consommation.
CAFÉINE ET DIABÈTE
Chez les diabétiques, la consommation de
caféine après les repas, à raison de 250 mg (1 à 2 tasses de café), peut faire
augmenter le taux de glucose sanguin. De nos jours, il n’est pas rare de voir
des gens consommer deux cafés après leur repas, alors qu’auparavant les
quantités étaient plus petites. Il faut aussi savoir que la méthode de préparation
du café influence la teneur en caféine. En effet, un café instantané ne contient
pas plus de 100 mg de caféine alors qu’un café filtre peut en contenir presque le
double.
Caféine et grossesse
Une étude menée sur près de 60.000
femmes enceintes conclut que la caféine peut induire un retard de croissance
chez le fœtus. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les femmes
enceintes ne devraient pas ingérer plus de 300 mg de caféine par jour, soit
environ 3 tasses de café filtre. Or une étude scandinave de grande ampleur
publiée cette semaine dans la revue BMC Medicine, montre
que consommer plus de 200 mg de caféine par jour aurait un impact négatif sur le
poids des bébés à la naissance. Les chercheurs ont analysé les données recueillies
auprès de 59.000 femmes norvégiennes ayant mené une grossesse à terme entre
1999 et 2009. Afin d'évaluer précisément la quantité de caféine absorbée par
les futures mamans, celles-ci devaient consigner leur consommation quotidienne
de café, de thé, de soda au cola, de boissons énergisantes, et de chocolat,
dont on oublie souvent qu'il contient aussi de la caféine. Contrairement à ce
que suggéraient de précédents travaux, les scientifiques scandinaves n'ont pas
mis en évidence de lien entre la prise de caféine et le risque de naissance
prématurée. Cependant leurs résultats montrent que le risque de mettre au monde
un bébé avec un petit poids de naissance était significativement plus élevé
chez les mamans qui consommaient entre 200 mg et 300 mg de caféine, que pour
celles qui avaient absorbé moins de 50 mg de caféine par jour. «Les bébés avec
un petit poids de naissance ont tendance à présenter des troubles de la
régulation thermique et métabolique, et nécessitent donc une surveillance
accrue», explique Sophie Guillaume, présidente du Collège national des sages
femmes de France. Un retard de croissance intra-utérine (RCIU) peut également
avoir des répercutions dans l'enfance, voire même à l'âge adulte, en augmentant
notamment le risque de développer certaines maladies cardiovasculaires.
Un effet
faible sur le poids du bébé
Sophie
Guillaume se veut cependant rassurante «Les résultats de cette étude rappellent
que la caféine n'est pas une molécule anodine, encore moins lors de la
grossesse. Mais son effet sur le poids de naissance reste faible.» Les
chercheurs expliquent en effet que pour un bébé dont le poids attendu serait de
3.6 kg (la moyenne en Norvège), la perte de poids serait de 21 à 28g pour 100mg
de caféine consommée quotidiennement. «Cette diminution de poids ne pose pas de
problème pour un bébé de gabarit normal en bonne santé, mais elle peut avoir
des conséquences chez un bébé qui se situerait dans le bas de la courbe de
poids ou qui aurait d'autres risques associés» ajoute la sage femme.
Les auteurs de
l'étude soulignent que la dose de 200mg de caféine est en dessous des recommandations
actuelles de l'OMS, et qu'elle peut être assez rapidement atteinte. Les
informations nutritionnelles fournies sur le site de « Starbucks » indiquent ainsi que les boissons de la
marque, à base de café, contiennent en moyenne 150 mg de caféine, pour une
tasse de 355ml. Contactée par le Figaro, la société « Nespresso »
a précisé de son côté que «selon la variété la teneur en caféine d'une capsule
de café varie entre 50 et 90 mg». Coca-Cola affiche 32mg de caféine par canette de
soda, contre 80mg pour une boisson énergisante. Une alternative pour les
futures mamans adeptes de toutes ces boissons: leur préférer une version
décaféinée le temps de la grossesse.
CAFÉINE ET RISQUE DE FRACTURES
Une récente méta-analyse conclut que la
caféine semble nuire à la masse osseuse, surtout chez les femmes, quand les
apports en calcium sont insuffisants. La caféine augmenterait l’excrétion de
calcium par les urines et les selles, tout en diminuant l’absorption de calcium
par l’intestin.
CAFÉINE, REFLUX ET ULCÈRES D'ESTOMAC
La caféine, en augmentant la production d’acide
gastrique dans l’estomac, peut aggraver le reflux gastro-oesophagien et les
ulcères d’estomac. Mais, attention, le café décaféiné peut aussi causer des
problèmes d'estomac, car d’autres composés du café (méthylxanthines) augmentent
également la sécrétion d’acide dans l’estomac.
CAFÉINE, DIARRHÉE ET INCONTINENCE FÉCALE
La caféine, ayant pour effet de détendre les
muscles du sphincter anal interne, ne devrait pas être prise par les gens
souffrant de diarrhée, du syndrome de l’intestin irritable et d’incontinence
fécale.
CAFÉINE ET HYDRATATION
Au-delà d’une certaine quantité de caféine
par jour, soit 225 mg (ce qui équivaut à 1- 2 tasses de café ou 5-6 tasses de
thé), il y a une augmentation de la production d’urine, sans toutefois mener à
la déshydratation. Cet effet de la caféine peut s'avérer néfaste chez les gens
souffrant d'incontinence urinaire ou d’un problème de prostate.
Comment faire pour stopper les effets de la
caféine ?
Gardez une trace de la
quantité de caféine que vous consommez dans une journée. Souvenez-vous qu'il y
a de la caféine dans le café, le décaféine, le chocolat, le thé noir et même
dans la tisane. Certains médicaments peuvent également contenir de petites
quantités de caféine, pensez à vérifiez les étiquettes. Prenez quelques
instants pour vous calmer si vous vous sentez anxieux ou fatigué. Asseyez-vous
dans un endroit calme et prenez de grandes respirations afin d'apaiser le
sentiment de nervosité. Dès que vous commencez à ressentir les effets du
manque, commencez à boire de l'eau. Cela permettra de vider la caféine
de votre système et de prévenir la déshydratation et d'autres effets
secondaires de la caféine. Si vous vous sentez nauséeux, mangez quelque chose.
Un estomac plein vous aidera à absorber la caféine. Comme la caféine est un
inhibiteur de l'appétit, vous pouvez ne pas ressentir la faim lorsque vous avez
réellement besoin de manger.